Schattendings

Für manche ist es vielleicht ein alter Hut, aber ich bin erst letzte Woche Samstag über ein anderes Blog darauf gestoßen: Google Maps und personalisierte Google Maps.

Ich hatte nur vor einiger Zeit mal Google Moon ausprobiert. Ich dachte mir: Ein Kartendienst, naja. Falk und Co haben den auch. Aber als ich Samstag über ein anderes Weblog und personalisierte Google Maps entdeckt habe, was dahintersteckt, sind mir sind echt die Augen aus dem Kopf gefallen und ich habe anschließend einige Stunden damit herumgespielt.

Mit Google Maps kann man Orte betrachten, sowohl in einer Landkarten-Ansicht als auch in einer Satelliten-Ansicht sowie einer Kombination der beiden. Klingt vielleicht erst einmal nicht sehr spektakulär, aber dies schon eher:

• Die Karten-Ansicht kann weltweit einzelne Straßen und sogar Hausnummern finden, Sehenswürdigkeiten sowie Koordinaten.
  Ich habe bisher fast jede kleine Straße in jedem kleinen Ort gefunden, ob in Deutschland, auf den Kanaren, in den USA, oder in Finnland. (Zugegeben, meine eigene Straße leider nicht, aber das gilt nicht nur für Google-Karten. Ich habe schon erlebt, dass UPS hier nicht hin fand, die Deutsche Post und diverse Navigations-Systeme, die alle behaupteten, meine Straße gäbe es nicht.)
  Die Hausnummern findet Google Maps jedoch nicht, jedenfalls nicht in den von mir getesten Fällen, der Marker wird auf den Straßenanfang gesetzt.
  Bei der Eingabe von Sehenswürdigkeiten muss man unter Umständen herumprobieren. “Eiffelturm” bringt keine Treffer, “Eiffel” auch nicht, ebensowenig “la tour eiffel”, sondern nur “Tour Eiffel”.
  Dasselbe gilt für die Koordinaten. Selbige kann man z.B. herausfinden, wenn man bei MultiMaps – ist bei den Karten und Hausnummern unschlagbar genau – die genaue Adresse eingibt, oder wenn es um Orte von allgemeinem Interesse geht z.B. über Wikipedia-Artikel. Bei den personalisierten Google Maps hingegen ist die Koordination-Suche immer unproblematisch, für Deutschland ist dort auch gar keine Straßenangabe möglich.
  Kleine Ungenauigkeiten gibt es aber in allen Fällen. So trifft z.B. die Adress-basierte Suche statt den Vordereingang den Parkplatz meines Büros und bei der Koordinaten-basierten Suche meiner Wohnung das Nachbarhaus.
• Der ganze Planeten wird erfasst.
  Ich habe mir angesehen, wo Jaxa gerade während ihres USA-Praktikums wohnt, wo wir im Urlaub auf La Gomera genächtigt haben, wo wir dieses Jahr den Urlaub verbringen, meine Wohnung, mein Büro, sämtliche alten Wohnorte, die Wohnorte einiger Verwandter und Freunde und das Maritim Hotel in Bonn, wo die Fedcon stattfindet. Danach habe ich eine weltweite Sightseeing-Tour gemacht: Dom in Köln, Brandenburger Tor in Berlin, Eiffelturm und Grand Opéra Garnier (Oper des Phantoms) in Paris, Tower Bridge in London, Freiheitsstatue in New York, Kreml in Moskau, Pyramiden von Gizeh, Akropolis in Athen, Chinesische Mauer, Sahara, der tiefste Punkt der Erde und der höchste Punkt der Erde.
  Dabei scheint es keinen Ort zu geben, den man nicht sehen kann oder darf, ob Weisses Haus oder die Zentrale des Bundesnachrichtendienstes in Pullach. (Bemerkenswert bei letzterem ist nicht nur die Tatsache, dass nicht wie früher bei Stadtplänen von Pullach das Ganze einfach unerwähnt bleibt, sondern dass ich die Adresse von der offiziellen Website habe. )
• In der Satellitenansicht kann man selbst noch wenige Meter große Details erkennen.
  Ein halber Zentimeter entspricht bei höchstmöglichem Zoom und einer Bildschirmauflösung von 1068 x 768 px ungefähr 5m. Damit sind zwar keine Menschen mehr zu erkennen, aber Autos und einzelne Bäume. Man kann deutlich das Verkehrschaos in Baghdad erkennen oder sogar die Heerscharen von Touristen auf dem Markusplatz in Venedig. Mit Abstand am coolsten fand ich jedoch dieses berühmte Schild, welches man aus dem All lesen kann.
  In einigen Regionen allerdings ist der Zoom nur bis auf eine begrenzte Nähe möglich. Die Antarktis und die Sahara scheinen demnach nicht sehr nachgefragt zu sein. In der Nähe interessanterer Objekte ist jedoch meist anders, z.B. in Ägypten. Die Wüste rund um den Nil ist nicht sehr detailiert sichtbar, aber bei den Pyramiden ist ein naher Zoom möglich.

Manchmal braucht man eine Weile, um die Dinge zu erkennen, denn diese Perspektive ist doch sehr ungewohnt. Bei meinen Wohn- und Urlaubsorten konnte ich nicht immer sagen, ob es nun das eine Haus oder eines von denen daneben war.

Leider gibt es keine Angabe darüber, wie aktuell die Bilder sind. Der Dienst ist im Februar 2005 online gegangen und eigentlich noch in der Beta-Phase. Ich vermute, die Bilder stammen aus der gleichen Zeit, denn auf dem Bild vom Maritim Hotel Bonn ist noch die Baustelle zu sehen, die schon auf der FedCon XIV im Mai letzten Jahres nicht mehr da war. Und ich würde wetten, dass auf dem Bild von meiner Straße noch das alte Autohaus zu sehen ist, welches schon vor einer ganzen Weile zu Gunsten einer Aldi-Filiale platt gemacht wurde.

Die Datenbank und der benötigte Speicherplatz für sowas müssen gewaltig sein. Respekt für die Programmierleistung, die hinter all den Features stecken muss.
Ich frage mich auch, wie lang man bei manchen Regionen warten musste, bis man sie wolkenfrei ablichten konnte. Oder ob es dabei einen Trick gibt?

Mittlerweile gibt es eine Reihe von Plugins und Services, die Google Maps für die eigene Website nutzbar machen. Bei Your G Map z.B. kann man eigene Karten anlegen, Orte seiner Wahl einfügen und über zahlreiche Konfigurationsmöglichkeiten die Ansicht festlegen.
- Vorbei die Zeiten, wo man eine Abmahnung riskieren musste, weil man illegalerweise einen Ausschnitt aus einem gescannten Stadtplan online gestellt hat.

Ich habe das gleich mal für meine Wohnorte gemacht.

Ich finde das Ganze gleichmaßermaßen faszinierend wie erschreckend.
Wenn ein ziviler Satellit das schon vor über einem Jahr konnte, was mag dann ein Spionage-Satellit heute sehen können? Wenn man mir mit ersterem schon auf den Balkon gucken kann, erkennt letzterer vermutlich, welches Buch ich dort gerade lese.
Und in vielen Fällen möchte man gar nicht so genau sehen, was überall auf der Welt so los ist. Ob die unapettitliche Umwelt-Verschmutzung rund um Shanghai, Brandrodung im Regenwald, einer der rund 40 Kriege, die zu jeder Zeit auf diesem Planeten toben, oder irgendwelche Schlachthäuser…